Almond atau badam sering dianggap sebagai kacang, padahal secara botani, ia adalah biji dari buah pohon almond. Buah almond memiliki kulit luar yang keras dan berdaging, serta bagian dalamnya yang keras berisi biji almond. Meskipun ukurannya kecil, almond mengandung nutrisi yang sangat padat dan memiliki beragam manfaat kesehatan.
Asal-Usul dan Varietas Almond
Pohon almond berasal dari wilayah Timur Tengah dan Asia Tengah. Saat ini, almond banyak dibudidayakan di berbagai negara gunung388, termasuk Amerika Serikat, Spanyol, dan Italia. Almond memiliki beberapa varietas, yang umumnya diklasifikasikan berdasarkan warna kulit bijinya, yaitu:
- Almond manis: Varietas yang paling umum dikonsumsi karena rasanya yang manis dan gurih.
- Almond pahit: Mengandung senyawa amygdalin yang pahit dan beracun dalam jumlah tinggi. Varietas ini biasanya digunakan untuk ekstraksi minyak almond.
Kandungan Nutrisi Almond
Almond adalah sumber yang kaya akan nutrisi penting, termasuk:
- Lemak sehat: Almond terutama mengandung lemak tak jenuh tunggal dan tak jenuh ganda, yang baik untuk kesehatan jantung.
- Protein: Almond adalah sumber protein nabati yang baik, terutama bagi vegetarian dan vegan.
- Serat: Serat dalam almond membantu menjaga kesehatan pencernaan.
- Vitamin: Almond mengandung vitamin E, vitamin B2 (riboflavin), dan niacin.
- Mineral: Almond kaya akan magnesium, mangan, dan tembaga.
Manfaat Almond untuk Kesehatan
Konsumsi almond secara teratur dapat memberikan berbagai manfaat kesehatan, antara lain:
- Menjaga Kesehatan Jantung: Lemak sehat dalam almond membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) dan meningkatkan kadar kolesterol baik (HDL), sehingga mengurangi risiko penyakit jantung.
- Mengontrol Gula Darah: Serat dalam almond membantu memperlambat penyerapan gula ke dalam darah, sehingga baik untuk penderita diabetes.
- Menurunkan Berat Badan: Almond mengandung serat dan protein yang tinggi, sehingga membuat kenyang lebih lama dan dapat membantu mengurangi nafsu makan.
- Meningkatkan Kesehatan Otak: Vitamin E dan antioksidan dalam almond dapat membantu melindungi sel-sel otak dari kerusakan.
- Memperkuat Tulang: Kandungan magnesium dan kalsium dalam almond penting untuk kesehatan tulang.
Cara Mengonsumsi Almond
Almond dapat dikonsumsi dalam berbagai cara, antara lain:
- Sebagai camilan: Almond dapat dinikmati langsung sebagai camilan sehat.
- Ditambahkan pada makanan: Almond dapat ditambahkan pada oatmeal, yogurt, salad, atau dijadikan topping untuk berbagai hidangan.
- Sebagai bahan baku: Almond dapat digunakan untuk membuat susu almond, tepung almond, atau minyak almond.
Tips Memilih dan Menyimpan Almond
- Pilih almond yang utuh: Hindari almond yang retak atau berlubang.
- Simpan di tempat yang sejuk dan kering: Almond sebaiknya disimpan dalam wadah kedap udara di tempat yang sejuk dan kering, jauh dari sinar matahari langsung.